Mit iOS 4 brachte Apple Transparenz in die Ortungsfunktion. Neben der Zustimmung zu Ort bei einer App sieht der Nutzer in der Menüzeile eine Kompassnadel, die ihm verrät, dass sein Aufenthaltsort jetzt übermittelt wird. In den Einstellungen kann man sehen, welche App in den vergangenen 24 Stunden die Lokalisierung genutzt hat. Was man allerdings nicht sieht, Apple kann immer schauen, wo der Nutzer gerade ist.

Mit neuen AGBs in iTunes stimmte der Nutzer zu, dass Apple konstant die Lokalisierungsfunktion in anonymer Form nutzen darf. Dabei geht es weniger um die Daten des GPS-Chips, als die Ortung mittels Mobilfunkmast und WLAN-Kennung (SSID). Apple sammelt die Daten, um seinen eigenen Ortungsdienst zu verbessern und nicht ständig auf die Hilfe von Fremdfirmen wie Skyhook Wireless angewiesen zu sein. Mit dem Kauf von Placebase.com und Poly9 hat sich das Unternehmen wertvolles Know-how in Sachen Landkarten und Ortung gekauft. Es gilt als wahrscheinlich, dass sich Apple aus der Abhängigkeit von Google Maps lösen möchte.

Wenn Apple durch die Vielzahl der Nutzer weiss, welcher WLAN-Sender wo steht und welches Gebiet ein Funkmast abdeckt, lässt sich der Nutzer auch ohne Sichtverbindung zum Satelliten orten. Aus Bewegungsdaten als auch der geballten Ansammlung von Nutzern lassen sich interessante Schlüsse ziehen. Die Daten sind für die eigene Werbeplattform iAd für lokale Anzeigen aber auch Veranstaltungs- und Verkehrs-Apps hoch interessant. Doch Apple verspricht, die Erkenntnis nicht an Dritte weiter zu geben.

Öffentlich wurde die konstante Ortung durch Apple, da zwei amerikanische Kongressabgeordnete sich per Brief an Steve Jobs wandten. Das komplette Antwortschreiben von Apples Rechtsvertreter Bruce Sewell bei Cnet veröffentlicht.